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Devendra Banhart : Somkey Rolls Down Thunder Canyon

Sello: Beggars XL Recordings
Estilo: Freak Folk, Folk, Singer-Songwriter, New Weird America, Naturalismo
Para Fans de: Joanna Newsom, Vetiver, Akron/Family, Beirut, Grizzly Bear, Espers

Tracklist:

1. Cristobal

2. So Long Old Bean

3. Samba Vexillographica

4. Seahorse

5. Bad Girl

6. Seaside

7. Shabop Shalom

8. Tonada Yanomaminista

9. Rosa

10. Saved

11. Lover

12. Carmencita

13. Other Woman, The

14. Freely

15. I Remember

16. My Dearest Friend

Corre el minuto 2’21’’ de esa delicada y deliciosa “Samba Vexillographica” y se escucha un sonoro “coño, la cagué”. Ese es Devendra Banhart, un artista tan peculiar, impredecible y ácrata como inteligente y profundo conocedor de la herencia musical que atesora.

Un bagaje el suyo que bebe de un buen número de fuentes: bandas que ejemplificaron los años hippies con base en San Francisco como Moby Grape, Jefferson Airplane o Grateful Dead; el folk de la otra costa (de Joan Baez a Paul Simon, pasando por el sacrosanto Dylan); bandas británicas como Moody Blues, The Beatles o T-Rex, pero también de toda la tradición latinoamericana de Joâo Gilberto, Caetano Veloso o Atahualpa Yupanqui. Y el genio de Devendra Banhart consiste precisamente en saber combinar toda esa tradición con tanta habilidad y pericia como por ejemplo Ry Cooder, imprimiéndole además ese sello tan particular que le otorga una voz tan dulce como hipnotizante a la que hay que añadir ese clásico finger picking de su acústica y los grandes músicos que le acompañan.

Si ya su anterior “Cripple Crow” era todo un alarde de collage estilístico, su nuevo trabajo no hace más que ahondar en ese camino, ampliando aún más la paleta de estilos, pero sin descuidar en ningún momento esas melodías que parecen salir del inconsciente colectivo de ese universo místico que como buen hippie le rodea. Por eso puedes encontrar esa preciosa balada soul con coros gospel que es “Saved”, el ritmo dub del espiritual “The Other Woman”, el funky festivo de “Lover”, la psicodelia folk-rock a lo Traffic de ese anti-single de más de ocho minutos que es “Seahorse”, la bossa más delicada de “Rosa” y, en definitiva, canciones enormes de una delicadeza y belleza tal que sitúan a su autor entre lo más sólido, interesante y capaz de los cantautores de la escena actual.

Kuupuu - Unilintu

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Sello: Dekorder
Estilo: Free-Folk, Avant-Folk, Psych-Folk, Drone
Para fans de: Islaja, Terracid, Thuja, Fursaxa, Kemialliset Ystävät

About half a year ago, in the exact same publication, I was raving about the first compilation LP of Kuupuu tracks that were reissued by the Dekorder label from Germany. “Unilintu” follows that compilation and revives some more (maybe even all) of the previously “lost” tracks by Jonna Karanka that she released on CD-Rs and one cassette. The 12 tracks on “Unilintu” are culled from the same releases as the ones on its predecessor “Yökehrä”. Judging from the info provided by the label, the tunes on “Unilintu” represent the more solemn side of Karanka´s output. While there is some truth to that, the overall innocence of her music evens out any uneasiness that could arise while listening to Kuupuu.

That said, pieces like “Myrskylaulu” which was taken from the most recent CD-R “Kulta Sulta” are pretty spooky. You hear some thunder in the background and Karanka´s double-tracked voice over a picked guitar melody, and the mood seems not as positive as on some of her other tracks. The same goes for the instantly following piano piece “Onnenkuelaa”. It´s a good thing that there are also tracks like the nature sound filled “Linnut”, the deeply meditative “Lintupolku” or the acapella track “Taivaankotiin” that are more soothing for the soul.

Overall, it´s impossible to say that either “Yökehrä” or “Unilintu” is the better of the two releases. Both LPs taken together can definitely considered classic releases from the Finnish underground that seems to have slown down a bit regarding the speed with which releases had been put out in 2005 and the first half of 2006. While listening to “Unilintu”, it becomes more and more obvious that those lo-fi CD-Rs and the cassette with Kuupuu tracks just had to be saved from being forgotten. The only thing that´s missing now is new material by Kuupuu. 9/10 -- Stephan Bauer (20 February, 2007)